På VM i Danmark: Jens O. Kløvrud
– Det er kjipt, sier han da Veivalg møter ham iunder lunsjen på utøvernes hotell i Fredericia mandag.
– Det er tre VM-distanser denne sesongen – jeg mister den ene. Det er selvsagt ikke etter planen, sier 23-åringen som kom som et skudd da han som siste års junior tok VM sølv på den «voksne» langdistansen under VM i Østfold 2019.
Corona-epidemien satte strek over 2020-sesongen da Danmark opprinnelig skulle arrangere sprint-VM, men Kasper Fosser rasket med seg tre EM-bronser og to VM-sølv fra sprintmesterskapene i 2021.
Da er det bare en ting som mangler – gullet.
– Jo, jeg jakter gullet og tror min største mulighet ligger på den individuelle distansen. Derfor velger jeg å stå over knockouten der vi må igjennom en kvalik, kvartfinale og semifinale for å nå finalen. Det vil utvilsomt bli en stor belastning for skaden i lysken, sier Kasper Fosser.
Beslutningen ble tatt etter ei treningsøkt mandag morgen.
– Nå er det gull som teller. Sølv- og bronse-medaljer har jeg allerede, sier han selv.
Fortsatt gullkandidat
– Var det du alene som tok beslutningen?
– Nei, det var i samråd med helseteamet og landslagsledelsen.
Etter at han vant verdenscupåpningen i svenske Borås for en måned siden, så det lovende ut. Tretthetsbruddet som har tvunget ham til alternativ trening siden oktober i fjor, så ut til å være temmet.
De siste to ukene har imidlertid skaden forverret seg. Det har tvunget ham til å tenke videre – ikke bare på de neste dagers mesterskap der han utvilsomt vil være blant favorittene idet årets VM avsluttes med individuell sprint i Vejle.
Stafetten søndag der Norge sikret bronsen etter et stafettdrama, ga i alle fall Kasper Fosser gode svar. Delt bestetid med en annen gullkandidat, sveitsiske Matthias Kyburz, viser nivået.
Viste seg fram
– Stafetten var faktisk min første økt over terskel på 14 dager. Da er det deilig å vite at det gikk såpass raskt, sier han.
Norge rakk å vise seg på sprintkartet under stafetten i Kolding – og endte opp med bronsen etter det som kan kalles et stafettdrama.
VM-debutant Ane Dyrkorn åpnet ballet og hang godt med selv om avstanden til gullvinner Sverige ble 42 sekunder ved veksling.
Lukas Liland, også han VM-debutant, hadde kvikke bein og var bare 14 sekunder bak Sverige da fem sekunders konsentrasjonssvikt bokstavelig talt førte Oslo-gutten på feil spor.
Med Sveits og Finland halsende bak, tok Liland feil i et kryss og ble løpende langs jernbanesporet i steden for langs elva. Da han og forfølgerne oppdaget fadesen og snudde, var gulltoget i realiteten gått.
Protest avvist
En god avslutning og en god etappe av Kasper Fosser, ga Andrine Benjaminsen den utfordrende oppgaven hun liker på avslutningsetappen.
Oslo-jenta som bor i danske Århus, fikk kartet som sjette lag og startet umiddelbart jakten.
– Jeg hadde vel ikke forventet å få ryggen på lagene foran så tidlig i løpet, men jeg følte meg sterk og var godt forberedt på hva som ventet oss. Det var en god følelse å ligge der foran og vite at jeg ikke ga dem noe gratis i deres forsøk å hente meg inn.
Dermed ble det medalje allerede i første forsøk under årets sprint-VM. En protest fra Danmark som helt riktig påpekte at Lukas Liland & co hadde vært inne i forbudt område på deres ferd langs jernbanesporet, ble avvist at juryen.
Sterkt norsk lag
Med sin sterke stafettetappe fikk Andrine Benjaminsen bekreftelsen hun trengte og skal utvilsomt være med å kjempe om medaljene både på dagens knockout – og den individuelle sprinten torsdag. Victoria Hæstad Bjørnstad og Marie Olaussen er de øvrige norske håpene på dagens knockout.
Med Kasper Fosser ute, kommer Eirik Langedal Breivik inn på det norske laget sammen med Trond Einar Moen Pedersli og Håvard Sandstad Eidsmo.
Dagens knockoutsprint bør du følge på NRK-TV. Sendingen starter kl. 17.30
