STAFETT ER STAFETT VAR DET EN SOM SA EN GANG.
Vel, vel, men ikke i orientering. Ikke veldig ofte i hvert fall. Stafetten, slik vi husker den, er borte fra terminlisten. Stort sett får vi tilføye. Tio og Jukola holder vi utenfor. De stafettene tilhører nabolandene.
Ta en kikk på bildet. Det var slik vi sto, ventende på startmannen – eller kvinnen. Kommer han ikke snart? Edvin Helle fra Askvoll (bildet) kom og sendte klubbkameraten optimistisk ut i skogen. Mens vi andre stod der med blikket forventningsfullt mot innløpet. Nå må han vel snart være her?
Akkurat denne situasjonen skriver seg fra Veteranmesterskapet i 1997. Den gangen var stafett fortsatt en del av dette mesterskapet, men ikke lenge etter gikk den også med i sluket. Som de fl este andre norske stafetter, hvis vi ser bort fra noen få, og hederlige, unntak. NM selvsagt, 15-stafetten, Night Hawk og kanskje et par andre strødd utover det norske o-landskapet. Tradisjonsrike stafetter som Grensekuriren, Krokskogstafetten – og BT-budstikken i Bergen – var for lengst avgått ved døden.
På Vestlandet holder derimot Kompisstafetten i Samnanger fortsatt stand. Som den eneste vest for vannskillet. Ellers er vi dårlig forvent med budstikkeorientering her på bjerget. Budstikken har tydeligvis ikke lenger livets rett.
Noen mener dette er synd og skam. En gang i blant hører jeg veteraner snakke varmt om den tiden da stafett var en del av veteranprogrammet. Men ærlig talt: Det er ikke nok løpere lenger, og i hvert fall ikke klubber, til å holde liv i denne o-stafetten.
Sprinten har tatt knekken på budstikkorientering. Stafett kunne vært gøy, men har visst ikke appell lenger. Sprint, mellom og lang – det er dette som gjelder i dagens orientering. O-Festivalen og stafett – dødfødt nå. NMstafetten har mange på startstrek, men tell antall klubber og du blir overrasket hvor få de er.
For 50 år siden var Ørnstafetten det store i o-Norge. Flere hundre lag samlet på for eksempel Sollihøgda, og 5000 som så på. Sånn var det en gang. Den tiden kommer ikke tilbake. Det er å tro på julenissen.
Men 15-stafetten i Østmarka lever. Ikke på så stor fot som for noen år siden, men Oppsal holder det gående. Gledelig nok. Jeg slår gjerne et slag for denne massemønstringen som burde vært et velegnet sesongmål for norske o-klubber. Slik svenskene opplever med sin 25-manna som derover markerer avslutning på o-sesongen. Er det tidspunktet som ikke helt stemmer, Oppsal?
På VM er stafetten ofte «clouet». Action og spenning fra begynnelse til slutt. Det eneste denne signaturen ønsker seg, er en etappe til og LITT lengre løyper. Det blir feil å ha det kort og kjapt bare for å tilfredsstille «nye» o-nasjoner. Sånn er det bare.