Emily Benham Kvåle dro til Danmark med mål om å ta en gullmedalje i sommerens VM. Drømmen var to, men hun hadde ikke i sin villeste fantasi sett for seg at hun skulle komme hjem til Hadeland med gull på samtlige fire distanser.
– Jeg har fire VM-gull fra før, to i 2016 og to i 2017. Det som skjedde i Danmark i sommer, er en slik «once in a lifetime»-opplevelse, sier gulljenta.
BLE LEI LØPING
Emily Benham Kvåle kommer fra Salisbury i Sør-England og begynte med orientering da hun var åtte-ni år gammel. Ti år seinere debuterte hun i sykkel-O.
– Jeg trente mye for å representere Storbritannia i junior-VM i orientering i 2007, men ble bare reserve. Siden mesterskapet gikk i Australia, sendte de et mindre lag enn vanlig, forteller hun.
Den sommeren kjente hun også på følelsen at mye løping ble litt kjedelig. Ved å trene sykling kunne hun ta lengre turer og komme til nye steder.
– Så fant jeg ut at det var en konkurranse i sykkel-O tre timer unna der jeg bodde. Jeg tok toget klokka fem på morgenen og syklet 15 kilometer fram til løpet. Jeg ble nummer seks i eliteklassa og fant ut at dette var en kul og morsom greie å gjøre.
FORELSKA I HADELAND
Dermed var det gjort. Emily ble tatt ut til europacup i sykkel-O i Italia. Det endte med andreplass på sprinten i juniorklassa.
– Vi hadde samme løypa som seniorene, og jeg fant ut at jeg ville blitt nummer sju i den klassa. Det var veldig motiverende. I sykkel-O fant jeg en følelse som jeg aldri hadde kjent på ved å løpe vanlig orientering, forteller hun.
To år seinere traff hun Hans Jørgen Kvåle for første gang.
– Det var på junior-VM i Danmark i 2009. I 2012 flyttet jeg til Sverige der han studerte på høgskolen i Dalarna. Ett år seinere flyttet vi hit til Hadeland, forteller Emily
– Det var Emily som forelsket i Hadeland og ville flytte hit. Hun syntes det var så fritt her, ikke minst det å kunne sykle hvor du vil i skogen, smetter ektefellen Hans Jørgen inn.
TEAM KVÅLE
I fem år har de nå bodd i Kjølvegen i Brandbu, et hus Hans Jørgen overtok etter besteforeldrene og nå har pusset opp. Bare et steinkast lenger ned bor foreldrene, Hanne og Asbjørn Kvåle. Ifølge Emily skal de ha en stor takk for at hun kunne returnere fra Danmark i sommer med fire VM-gull.
– Hanne sendte SMS hver dag etter fødselen: «Kan jeg få komme opp og kose litt med Jenny». På VM passet hun og Asbjørn henne hver dag, slik at Hans Jørgen kunne være tilgjengelig for meg. De er helt fantastiske – Hans Jørgen, også. De har alle en stor del av æren for dette, sier hun.
Både Emily og ektefellen var også på seminar med Jorun Sundgot-Borgen på NIH i fjor sommer for å lære om trening under svangerskapet og etter fødselen.
– De fem første ukene etter fødselen var jeg bare på noen småturer uten å ha noe treningsprogram å forholde meg til. Etter seks uker satte jeg meg på sykkelen igjen, forteller hun.
ET LITE PARADOKS
Hans Jørgen mener det er et aldri så lite paradoks at kona satser på en idrett som er like liten i England som i Norge. Derfor har de også vært et par ganger i Danmark, en tur til Sverige og deltatt i en konkurranse i Tsjekkia for å forberede seg maksimalt til VM.
– Jeg droppet EM i Polen i juni, men følte jeg var i god form da vi kom til VM. Men at det skulle ende på denne måten – med fire gull – nei, det hadde jeg aldri kunnet drømme om. Det er visst bare en russer som har vunnet samtlige distanser i VM før, men da var det bare tre løp, forteller Emily.
Femteplass på stafetten, den beste plasseringen for Storbritannia siden 2006, var prikken over i-en for 30-åringen som allerede ser framover mot VM i Tsjekkia neste år.
– Målet der er en medalje. Jeg vil ikke engang tenke på om det kan være mulig å gjenta det som skjedde i Danmark i år, avslutter Emily Benham Kvåle.
FIRE GULL: Emily Benham Kvåle gjorde rent bord da hun vant samtlige fire individuelle konkurranser i VM i Danmark. FOTO: PRIVAT